這是英國“脫歐”后達成的首份重大貿易協定。特拉斯表示,這對兩國來說是“歷史性時刻”。
英國今年1月31日正式脫離歐盟,將于今年年底“脫歐”過渡期結束時退出歐日貿易協定。英日雙方今年6月啟動貿易談判,以去年2月生效的歐日貿易協定為參照,以求在此基礎上達成更深入的雙邊貿易協定。從談判開始到如今達成一致,耗時僅3個月,超出很多專家預期。英日兩國接下來將各自完成國內批準程序,茂木敏充說,協定應當于明年1月1日起生效。
日本目前是英國第11大出口市場。英國政府9月11日發布的聲明表示,英日貿易協定覆蓋制造業、創意產業、農產品等關鍵領域。協定生效后,英國99%的對日出口產品免除關稅,預計推動英日貿易額增加152億英鎊(1英鎊約合1.28美元)。在關乎日本主要利益的汽車行業,英國將逐步降低對進口日本汽車所征關稅,直至2026年實現零關稅。
從數據上看,這項協定“分量”并不顯著。但不少分析人士表示,英日貿易協定象征意義遠超經濟收益本身,特別是在英歐貿易談判波折不斷的背景下,協定在一定程度上緩解了“脫歐”陰霾。另外,英日貿易協定向世界傳遞了一個信號,即英國有能力開展國際貿易談判,并與主要貿易伙伴達成協定。
英國“脫歐”后的貿易布局面臨多重挑戰,需要重新構建與其他國家的貿易安排。但截至目前英歐談判分歧難消,英美貿易談判進展有限。外界此前普遍質疑英國獨立開展貿易談判的能力。在這個意義上,英日貿易談判成為英國能力的一種“證明”。英國工業聯合會總干事卡羅琳·費爾貝恩稱該協定具有“突破性”。
另外,也有觀察人士表示,與歐日貿易協定相比,英日貿易協定在內容上也有亮點,那就是新增數字貿易條款。
英國政府聲明表示,英日貿易協定包含的數字貿易相關條款將遠超出歐日協定范圍。這些條款可確保兩國間數據自由流動,保障高標準的個人信息安全,并承諾網絡中立原則。
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