木星衛(wèi)星“木衛(wèi)二”（Europa）被科學界認為是太陽系中最有可能存在地外生命的地方之一。此前，“旅行者號”和“伽利略號”探測器都到訪過木衛(wèi)二，證實木衛(wèi)二存在地下海洋。4月19日晚間，國際學術期刊《自然-通訊》（Nature Communication）在線發(fā)表了一項最新研究。來自斯坦福大學的研究人員認為，基于來自格陵蘭冰蓋的數據，木衛(wèi)二上可能存在很淺的液態(tài)水。該結果或為木衛(wèi)二形成的地球物理過程增添了新的認知。
研究團隊提到，除了一些模擬結果，“旅行者號”和“伽利略號”探測器采集的數據也顯示，木衛(wèi)二上，在一個厚度達20千米-30千米的冰殼下面可能存在一個液態(tài)水海洋。然而，理解這個冰殼的結構和變化過程，對于認識木衛(wèi)二形成的地球物理過程非常重要。
斯坦福大學的研究人員研究了一種名為雙脊（double ridge，近乎對稱的一對山脊，側面有淺淺的低谷）的地表地貌，這種地貌分布在木衛(wèi)二的每個區(qū)域，有些長幾百千米。
研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發(fā)現了一個相似的雙脊，其幾何結構和木衛(wèi)二上的雙脊一樣。為了了解格陵蘭雙脊的形成過程，他們利用地表高程和雷達探測數據，發(fā)現它是在冰蓋內一個很淺的水體經過重新凍結、加壓、斷裂的一連串過程之后形成。
研究團隊認為，如果這也是木衛(wèi)二上雙脊的形成過程，那么它或許象征著木衛(wèi)二的冰殼中也存在很淺的液態(tài)水。他們總結道，這項研究結果表明，淺水體的作用對于木衛(wèi)二表面形貌的影響可能比之前認為的更大。
論文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41467-022-29458-3
標簽： 木星衛(wèi)星 淺層液態(tài)水
