經典新星是發(fā)生在白矮星表面的熱核反應現(xiàn)象，對星系化學演化起著重要的作用。記者從中國科學院云南天文臺了解到，該臺研究人員在經典新星領域獲得了新進展，研究結果可以用來限制經典新星爆發(fā)過程中的白矮星混合理論。相關成果發(fā)表在關注天文與天體物理領域最新進展的國際中文期刊《天文學與天體物理學》上。
經典新星也是Ia型超新星的前身星候選體。在密近雙星系統(tǒng)中，白矮星通過洛希瓣從它的伴星上吸積物質，一旦在白矮星表面積累了足夠的物質，就會觸發(fā)失控的熱核反應，形成新星爆發(fā)。在新星爆發(fā)期間，光度急劇增長，產生的能量足以拋掉大部分被吸積的物質。通過對新星拋射物的研究，可以了解新星系統(tǒng)的特征，比如白矮星質量、吸積率以及伴星的性質等。
近幾十年來，觀測上顯示絕大部分的新星拋射物中有碳、氮、氧、氖、鈉、鎂，以及鋁等金屬豐度增加的現(xiàn)象，這說明在新星爆發(fā)過程中存在吸積物質與白矮星自身物質的混合，也即白矮星混合。然而，新星爆發(fā)中的白矮星混合過程仍不清楚。為此，云南天文臺研究員王博與博士研究生郭云浪，對新星爆發(fā)過程中的白矮星混合度和新星拋射物進行了系統(tǒng)性研究，提出用拋射物中的四個元素豐度比值來測定新星爆發(fā)過程中的白矮星混合度。項目組發(fā)現(xiàn)在新星系統(tǒng)中，小質量白矮星會導致高的白矮星混合度。
此項研究得到了中國科學院西部之光交叉團隊重點實驗室合作專項以及國家自然科學基金的支持。
