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2022年5月，中國科學院昆明動物研究所與江西省科學院等承擔的中國科學院科技服務網絡計劃（STS計劃）區域重點項目“鄱陽湖流域山區水系分布的大鯢種質資源調查及保護創新研究”課題組，基于江西省靖安縣潦河省級自然保護區和九嶺山國家級自然保護區內金家水發現的純系大鯢野生種群，綜合形態學和遺傳分化證據，認定其為另一大鯢新種——江西大鯢。至此，我國大鯢屬有效物種數增加至三個，分別是：中國大鯢、華南大鯢和江西大鯢。
記者獲悉，江西大鯢在江西潦河大鯢省級自然保護區、井岡山大鯢省級自然保護區和九嶺山國家級自然保護區等的野外種群數量還是偏少、相對孤立以及棲息地生態環境脅迫等變得岌岌可危，亟待制定針對性的棲息地保護行動計劃，開展搶救性保護工作，提高對江西大鯢野外種群的有效保護。純種江西大鯢的發現為我國大鯢的保護帶來了希望，繼續加強開展系統的野外調查，在此基礎上采取科學有效的保護舉措，將有助于避免此類物種在被科學認知前走向滅絕。
這些新的研究為科研人員了解大鯢的遺傳多樣性提供了重要參考，但也對當前大鯢現行的保護對策提出了新的挑戰。如果這些分化的地理支系應作為不同的物種看待，那么這些物種應該如何從形態和分布上進行認定，過去基于單一物種的所有保護管理措施又該如何調整等都是亟待解決的問題。而當前有關物種分化的結論又似乎和人工養殖中發現的種群間遺傳滲透現象有著一定的矛盾，因為遺傳滲透背后意味著不同支系之間可能并無生殖隔離。
大鯢是我國極其重要的種質資源，對其物種保護是所有其他工作的重要前提，然而當前的保護卻面臨困境。一方面，由于20世紀以來人為干擾導致的棲息地破壞和過度捕撈，其野生資源下降嚴重亟須加快種群的有效恢復；另一方面，由于人工養殖背景下的跨區域引種和流動，以及以人工養殖為來源的無差別野外人工放流，導致當前一些區域的野生遺傳種質不再和其原始的地理支系相對應。
在這種背景下，需要考慮新的研究中所揭示的物種分化問題，在保護中應盡可能保持其遺傳種質的純度。所有這些問題集中在一起，給我國大鯢未來的保護方案提出了前所未有的挑戰。繼續加大對大鯢保護問題的科學研究，基于實質數據和研究結論來制訂和完善科學的保護方案將在未來的大鯢保護中發揮關鍵的指導作用。
專家發現，大鯢是兩棲類的重要旗艦物種，但關于大鯢的生物學、生理生態學、棲息地保護的深入研究還比較匱乏。例如，野外調查發現，在17℃-22℃的溫度范圍內，大鯢的分布和活動與溫度成負相關關系。大鯢傾向于較低溫度環境的生態學機制是什么？其生理學上相應的分子機制和代謝響應是什么？包括棲息保護與生態恢復等都是值得進一步研究，以便為大鯢保護提供更為豐富的基礎科學資料。
據悉，在物種和棲息地保護方面，江西省科學院生物資源研究所專家呼吁要加大執法和科普宣傳力度，進一步減少人類活動對野生大鯢資源的破壞。針對有些保護區管理不到位的情況，建議對近年來通過標準調查法發現大鯢的保護區加大投入和監管力度。針對人類活動的影響，要在現有大鯢種群數量較多的保護區內嚴格管控或取締一些旅游活動，并嚴格禁止捕魚、采砂等行為。針對氣候變化可能對大鯢造成的影響，要根據物種分布模型結果識別保護空缺，調整保護區等。在管理對策方面，建議在《中國瀕危動物紅皮書》《中國脊椎動物紅色名錄》等中繼續維持大鯢現有的“極危”狀態，將江西大鯢增補為國家二級重點保護野生動物名錄中。
此外，專家還建議在大鯢的增殖放流、救護放生和監管方面，一是加強大鯢種質資源管理，各大鯢養殖場應建立清晰的遺傳資源圖譜；二是規范增殖放流程序，開展大鯢的增殖放流前，務必明確其遺傳背景，實行就近放流；三是加強增殖放流的棲息地評估，促進遺傳資源的保護和野生大鯢種群的恢復；四是加強大鯢野外種群監測，采用e-DNA等技術摸清現有大鯢分布區，進而科學指導增殖放流。
最后，鑒于大鯢存在多個遺傳單元的情況，專家建議大鯢的保護以各遺傳單元為單位，摸清各地的大鯢具體屬于哪一個遺傳單元，然后再開展相應的保護活動，如就地保護、遷地保護、人工繁殖、種群復壯和人工增殖放流等。
