(資料圖片僅供參考)
美國(guó)木星探測(cè)器“朱諾”9月29日近距離飛越木星衛(wèi)星木衛(wèi)二，并首次向地球傳回它為木衛(wèi)二拍攝的照片。
美國(guó)國(guó)家航空航天局（下稱美國(guó)航天局）網(wǎng)站29日發(fā)布消息說(shuō)，“朱諾”29日飛越木衛(wèi)二時(shí)，與木衛(wèi)二最近距離僅352公里，為逾20年來(lái)之最。2000年1月，美國(guó)的“伽利略”木星探測(cè)器曾以351公里的最近距離飛越木衛(wèi)二。
美國(guó)航天局說(shuō)，“朱諾”近距離飛越木衛(wèi)二時(shí)，不但拍攝到木衛(wèi)二的高清晰度照片，還收集到關(guān)于木衛(wèi)二冰殼結(jié)構(gòu)、內(nèi)部與表面成分、電離層以及木衛(wèi)二與木星磁層相互作用的“寶貴數(shù)據(jù)”。照片捕捉到木衛(wèi)二赤道以北的表面圖像，圖中有或明或暗的山脊和溝谷，還有一個(gè)看似隕石坑的長(zhǎng)方形構(gòu)造。
木衛(wèi)二又稱歐羅巴，體積比月球略小，表面覆蓋一層厚厚的冰，冰面下可能存在一片巨大的海洋。依據(jù)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)結(jié)果，美國(guó)航天局研究人員先前推測(cè)木衛(wèi)二上疑似有“噴泉”從厚冰層下面的地下海噴出，希望借助“朱諾”探測(cè)器求證。
然而，“朱諾”這次傳回的圖片并未捕捉到這一景象。該項(xiàng)目首席科學(xué)家斯科特·博爾頓說(shuō)，要拍攝到木衛(wèi)二的“噴泉”，探測(cè)器必須“在合適的時(shí)間出現(xiàn)在合適的地點(diǎn)”。然而，由于以每秒23.6公里的相對(duì)速度飛越木衛(wèi)二，“朱諾”僅有2個(gè)小時(shí)為這顆冰凍星球拍照。
“朱諾”這次收集的數(shù)據(jù)將助力今后其他探測(cè)木衛(wèi)二的任務(wù)，包括美國(guó)航天局?jǐn)M于2024年發(fā)射的“歐羅巴快帆船”探測(cè)器所展開(kāi)任務(wù)。在“朱諾”探測(cè)器2011年發(fā)射升空之前，美國(guó)航天局發(fā)射了“伽利略”探測(cè)器展開(kāi)木星探測(cè)任務(wù)。
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